Catalonia

"Catalonia is not Spain!" står det ofte malt med grafitti på vegger i Barcelona. Den katalanske identiteten er sterk hos folk i byer som Barcelona og Tarragona.

Catalonia er en region nordøst i Spania som omfatter provinsene Barcelona, Girona, Lérida og Tarragona, med Barcelona som offisiell hovedstad. Regionen har har lang kystlinje mot Middelhavet, jordbruksdistrikt i innlandet og fjellinje mot nord. Offisielt navn er Comunitat Autònoma de Catalunya (katalansk), eller Comunidad Autónoma de Cataluña (spansk).Barcelona er Spanias største industri- og handelsby. Tekstilindustrien i byen går helt tilbake til 1300-tallet og er fortsatt stor og viktig. Flere av Spanias største designere har tilhold i Barcelona, og byen har flere eksklusive designerbutikker.

Bilindustrien i Catalonia står for 1/4 av landets bilproduksjon. Jordbruket er også viktig - vin og oliven har tradisjonelt vært de viktige produktene, og regionen er spesielt godt kjent for sin musserende vin Cava.

Det som fra gammelt av var Catalonia og har lange tradisjoner som selvstyrt område. Rundt 1640 sluttet regionen og innbyggerne seg til Frankrike (til 1659). Selv i dag føler mange katalanere seg mer som franske enn spanske.

I 1716 mistet katalanerne selvstyret for godt. Regionen ble da delt mellom Spania og Frankrike (nå området Roussillon). På begge sider av grensen ekisterer det en egen katalansk kultur og stolthet.

Det kalalonske språket holdes fortsatt i hevd (brukes offisielt i regionen på linje med siden av spansk/kastiljansk), er mer likt provencalsk enn spansk. Katalansk er et helt eget språk, og har samme røtter som spansk, fransk og italiensk. I Barcelona vil du merke tospråkligheten i mange sammenhenger, både i hverdagsspråket og på menyer og butikkskilt.

I 1979 fikk spansk Catalonia igjen en selvstyreordning med egen regjering og parlament.

I dag kjemper venstresiden for sterkere selvstyre i regionen, mens høyresiden frykter et oppsplittet Spania dersom for mye egenråderett overføres til regionen. Velgerne frykter imidlertid ikke dette - rundt 75 prosent av de stemmeberettigede ønsker selvstyre i Catalonia.